Unser neues Abenteuer: Korallen im Mittelmeer pflanzen.

Im vergangenen August haben wir einen unserer größten Träume seit der Gründung des Projekts Agua NEA verwirklicht: Korallen in unserem Lieblingsmeer, dem Mittelmeer, zu pflanzen.

Vor einigen Jahren schien dies eine unmögliche Idee zu sein. Die Korallenrestaurierung beschränkte sich auf wärmere Klimazonen, wo die Tauchbedingungen günstiger waren und Korallen in geringerer Tiefe wachsen.

Doch die Wissenschaft und Forschung im Bereich der Restaurierung mariner Ökosysteme hat sich in den letzten Jahren bemerkenswert entwickelt, und es gibt bereits zahlreiche Projekte, die in zuvor undenkbaren Gebieten arbeiten.

.

So lernten wir David und Alexis kennen, zwei erfahrene Meeresbiologen, die das MEDCORAL-Programm vonHyT. leiten.

Nach mehreren E-Mails und Telefonaten beschlossen wir, sie zu besuchen und uns vor Ort die Arbeit anzusehen, die sie im Alborán-Meer, in der Gegend von Punta de la Mona und dem Naturpark der Klippen von Maro-Cerro Gordo leisteten, einem Schutzgebiet in der Nähe von Almuñécar, das die Provinzen Málaga und Granada teilen und eine große Vielfalt an mariner Biodiversität aufweist.

An einem heißen Montagmorgen im August standen wir früh auf, schulterten unsere Tauchausrüstung und gingen an Bord von Kikos Boot, dem Manager des Tauchzentrums SCUBASUR und unserem Skipper an diesem abenteuerlichen Tag.

An Bord der Kimarais gaben uns Alexis und David eine Meisterklasse in Meeresbiologie und erklärten uns alle Details der Korallenart, mit der wir arbeiten würden, der Orangenkoralle (Astroides calycularis). Unter anderem erwähnten sie: „Die Orangenkoralle ist eine endemische Art des Mittelmeers, sie ist bedroht und geschützt, daher erfordert die Arbeit mit ihr spezielle Genehmigungen.“

Die Orangenkoralle ist eine koloniebildende Korallenart, die im Mittelmeer heimisch ist und an der andalusischen Küste eine ihrer reichsten und am besten erhaltenen Populationen aufweist. Ihre intensive orange Farbe bietet Tauchern, die ihre Aktivität genießen, spektakuläre Landschaften. Diese Art bildet keine Korallenriffe, aber die großen Koloniekonzentrationen, die sie zum Beispiel an der Küste des Alborán-Meeres aufweist, dienen als Fortpflanzungs-, Aufzucht- und Mastgebiet für viele andere Arten, weshalb sie als Pseudo-Korallenriffe gelten.

Korallen verschwinden aus allen Meeren des Planeten, und das Mittelmeer ist keine Ausnahme. Dieses Verschwinden ist unter anderem auf die globale Erwärmung zurückzuführen, die die Meerestemperatur erhöht; auf illegale Fischerei, die Korallengebiete mit Fischereigeräten schädigt; auf Meeresverschmutzung, die die Korallen „erstickt“; oder auf das Eindringen exotischer und invasiver Arten, das das natürliche Gleichgewicht der Ökosysteme stört und zum Verschwinden einheimischer Arten führt.

Letzteres ist an der andalusischen Küste geschehen: Im Jahr 2015 hat das Eindringen der invasiven Alge Rugulopteryx okamurae durch die Straße von Gibraltar die Küste zwischen 0 und 50 Metern Tiefe verwüstet und große Schäden in der einheimischen Gemeinschaft von Schwämmen, Korallen, Weichtieren und vielen anderen Organismen angerichtet. Alexis berichtet uns, dass in einigen Gebieten 65 % der Orangenkorallenbedeckung nach dem Eindringen dieser Alge verschwunden sind.

Nach mehreren Jahren der Forschung im Labor der Universität Sevilla und dem Ausprobieren verschiedener Techniken haben sie festgestellt, dass einige der besten Restaurierungstechniken die Bergung und Wiederherstellung abgelöster Kolonien sind, sowie eine von MedCoral entwickelte, bahnbrechende und innovative Technik der „Rekrutensaat“, die auf der Sammlung von Larven (Rekruten) und der Förderung ihrer Ansiedlung auf dem natürlichen Substrat basiert, mit einer Überlebensrate von fast 80 %. Diese Maßnahmen werden in Zusammenarbeit mit dem Aquarium von Sevilla durchgeführt.

Bei unserem ersten Tauchgang besuchten wir die Gegend von La Calita (in der besonderen Schutzzone von Punta de la Mona), wo wir mit eigenen Augen Dutzende von abgelösten Orangenkorallenfragmenten von den natürlichen Pseudo-Riffen sehen konnten, die aufgrund von Stürmen und menschlichen Aktivitäten auf den Meeresboden fallen und dort einen sicheren Tod finden.

In einer Tiefe zwischen 15 und 25 Metern sind diese Fragmente sehr zahlreich. Nachdem wir mehrere Dutzend gesammelt und unseren Korb gefüllt hatten, kehrten wir zum Boot zurück, um unseren zweiten Tauchgang an einem nahegelegenen Restaurationspunkt, bereits im Naturpark, zu machen. Dort wurde beobachtet, dass das Wachstum der invasiven Alge Rugulopteryx okamurae geringer ist und die Korallen daher eine viel höhere Überlebenswahrscheinlichkeit über einen langen Zeitraum haben.

Bei unserem zweiten Tauchgang, nach harter Arbeit unter Wasser, sahen wir, wie

MedCoral die geretteten Fragmente der Orangenkoralle mit einem speziellen Kitt wiederherstellt, um sicherzustellen, dass sie dort viele Jahre bleiben, wachsen und sich vermehren können.

Zurück auf dem Boot, erschöpft nach einem großartigen Arbeitstag auf See, konnten wir unser glückliches Lächeln nicht verbergen, denn wir konnten uns keine bessere Art vorstellen, einen unserer größten Träume zu verwirklichen.

Wir haben unsere ersten Korallen im Mittelmeer gepflanzt: die ersten von vielen, die noch kommen werden.

Danke an alle, die uns vertraut haben.

Indem Sie Ihren Kunden eine Alternative zu Plastikflaschen anbieten, die Korallen an verschiedenen Orten der Welt wiederherstellt.

Ohne Sie wäre dieser Traum niemals möglich gewesen.

Wir fügen weiterhin Korallen hinzu.